как на горячих углях

• КАК НА (ГОРЯЧИХ) УГОЛЬЯХ <УГЛЯХ> сидеть, быть, чувствовать себя coll

[как + PrepP; these forms only; adv or subj-compl with copula (subj: human)]

=====

⇒ (to be) in a state of extreme agitation, uneasiness, or anxiety:

- X был как на (горячих) угольях{{}}≈ X was like a cat on hot bricks;

- X was on tenterhooks;

- X was on pins and needles;

- X was (as) nervous as a cat (a kitten).

     ♦ Он в течение всего спора сидел как на угольях и только украдкой болезненно взглядывал на Аркадия (Тургенев 2). He had been sitting on tenterhooks all through the dispute, now and again stealing pained glances at Arkady (2a).